12/4/09

Y se hizo la luz en Simutrans

Hace poco charlaba con gente del chat de Simutrans sobre Blender, y se comentó que a veces surgían problemas para establecer la posición más adecuada de los focos de luz, en las escenas y objetos para Simutrans. Vamos, que no sabían cual era la forma más adecuada de iluminar una escena de Blender para Simutrans...y eso es lo que vamos a tratar de explicar aquí.

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Antes de comenzar hay que tener claros un par de conceptos. Por convenio, el sol en Simutrans aparece por el Sur, esto es la esquina inferior izquierda de la pantalla. La posición del sol respecto a los objetos es de 60º respecto del plano horizontal (explicación) debido a la vista usada en el juego, denominada vista isométrica. En consecuencia, las caras visibles del objeto son Sur, Este y superior.

En resumen, tenemos que la cara frontal (Sur) y superior son las que más luz recibirán, siendo esta última la más iluminada. La cara lateral (Este) es por tanto la que menos luz recibe, y debería ser oscura o casi negra.

Por otro lado, debemos conocer los distintos tipo de luces existentes en Blender. Las posible opciones son: Sun, Spot, Lamp y Hemi. En este caso, nos centraremos en los tipos Sun y Spot, pero teneís más información en este enlace en inglés.

El tipo Spot es un foco que emite luz en todas direcciones, y sirve principalmente como luz de ambiente, para iluminar toda la escena o grandes superficies de la misma. Suele usarse como luz secundaria en las escenas, como apoyo al resto de focos.

El tipo Sun es un foco que emite luz de forma algo más concentrada. Digamos que es posible dirigir la luz emitida por dicho foco con algo más de precisión que el anterior tipo. Sirve para resaltar detalles de zonas concretas, y puede ser usada como luz principal de la escena.

En función de lo expuesto anteriormente, existen varias formas de organizar los focos de luz en una escena para Simutrans:
  1. Principal y apoyo (Sun + Spot) se basa en la idea de que el Sol aparece por el sur, y por tanto dicha fuente de luz se corresponde con un foco tipo Sun situado en la zona sur que aporta la mayor parte de la iluminación en la escena. Pero como el Sol no está situado exactamente en el sur sino más bien el en sureste, se usa un foco tipo spot con menos de potencia para dar más de luz en el lateral. Esto garantiza algo más de definicion en todas las caras visibles del objeto.

  2. Dos luces (Suns o Spots) es una técnica que opta por usar dos luces del mismo tipo. Si usamos dos focos tipo Spot obtendremos una escena con más luz ambiental, pero con menos contraste y detalle, por eso se suele usar en objetos con grandes superficies como edificios y estaciones. Por contra, si usamos dos focos tipo Sun obtendremos más detalle pero relativamente menos iluminación ambiental, por esto es más recomendable usarla para vehículos.

  3. Tres luces (Suns + Spot) no es una técnica propia de Simutrans sino de Blender, pero puede ser igualmente útil. Las luces se sitúan en los puntos Sur, Norte (Sun) y Este (Spot) para conseguir una iluminación más suave del objeto. El foco Sur da detalle, el foco Este proporciona contraste y el foco Norte añade definición de la silueta del objeto. El resultado puede ser impresionante pero es posible que en determinados casos añada demasiada luz a la escena.

La distancia de los focos al objeto depende de la orientación de los mismos, que ya hemos mencionado debe ser 60º respecto a la horizontal siendo posible llegar hasta 45º. Yo habitualmente coloco el foco principal a unas 30 unidades de distancia y los focos secundarios en un rango de 12-15 unidades.

La potencia de los focos depende también de la distancia de los focos al objeto, pero en ningún caso recomendaría valores mayores de 1.00. Los valores que yo suelo usar son 0.70-0.92 para el foco principal y 0.60-0.72 para los secundarios.

Estas solo son técnicas y consejos básicos pero nada impide añadir nuevos focos para resaltar otros detalles o determinadas zonas, o dotar de más luz ambiental a la escena. Os dejo algunos enlaces adiccionales de referencia:

5/4/09

Simutrans en los medios: críticas, análisis y reportajes.

Si creas o colaboras con algún proyecto, siempre te sientes orgulloso cuando crece y se hace más popular. Puede que no sea el objetivo principal, pero al menos en mi caso, me gusta que Simutrans pueda llegar a más gente y que nuevos jugadores lo descubran por primera vez. Por eso vamos a hacer una retrospectiva de como se ve Simutrans en algunos "medios".

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Soy de los que piensa que siempre es bueno contar con opiniones externas al proyecto, porque resaltan elementos y aspectos que la gente de la comunidad posiblemente no aprecie. Destacan tanto aspectos positivos como negativos, y normalmente suelen ser más objetivos, lo cual ayuda a que el proyecto mejore en todos los aspectos.

He que decir que la mayoría de reportajes y análisis son de blogs y portales de descargas de juegos de código abierto, y es que poco a poco Simutrans se va haciendo un hueco y un nombre dentro de mundillo del software libre.

Linux game tome es una de las páginas más importantes de juegos del mundillo del software libre. Realmente no es una página de análisis y reportajes, sino que informa de nuevas versiones, y la gente califica los juegos y los comenta. Se han anunciado versiones de Simutrans desde la 0.78.01 en Junion de 2001. El último aviso es de la versión 100.

La calificación que le dan es de 4/5 con 31 votantes, y en general destacan su profundidad de juego y las horas de entretenimiento que proporciona. Por contra, algunos preferirían mejores gráficos y algún tipo de ayuda extra en forma de tutorial para principiantes, como ayuda para los nuevos jugadores.

Juegos libres es un blog en español dedicado a los juegos de códgo abierto. Hace una semana, publicaron un reportaje acerca de Simutrans, con bastantes buenas críticas. Nuevamente mencionaban como "punto flaco" los gráficos, pero el reportaje destaca la variedad y dinamismo en los mapas de Simutrans así como la evolución temporal de la partida, donde los componentes del mundo de juego van cambiando poco a poco. Resalta la importancia del transporte en el crecimiento de las ciudades y su entorno.

Freegamer es un blog exclusivamente dedicado a juegos de código abierto. Yo lo descubrí hace poco, y hace más o menos mes y medio realizó un interesante reportaje acerca de los distintos juegos de simulación de transportes y económica que existen (OpenTTD, Simutrans, FreeRails2, FreeTrains, Micrópolis, LinCityNG, OpenCity, etc..)

Este reportaje fue leído por muchos usuarios de la comunidad, y desde mi punto de vista, Simutrans fué el que mejor parado salió. Como aspectos negativos se destaca la música, el espartano interfaz de usuario (comparado con el de OTTD) y algunos problemas con textos se salen de las ventanas de diálogo. Entre los puntos a favor, destaca la viveza del entorno con ciudades, tráfico, personas y ciudades en constante cambio.

La conclusión final es que es más complejo en cuanto a mecánica de juego, menos repetitivo que otros, retando al jugador a que se adapte a las circunstancias de cada momento. El autor destaca otros problemas, en parte debido a que según comentó en el foro internacional, era un ex-jugador de OpenTTD.

Softonic es uno de los portales de descargas más populares de la red, y entre sus millones de programas y juegos descargables se ofrece Simutrans. A día de hoy, el juego tiene una nota media de 6,9 y leyendo las críticas, las opiniones se dividen en dos bandos. Los que han conseguido instalarlo y han jugado, resaltando la buena experiencia que han tenido y en algunos casos, la excesiva dificultad para los principiantes. La otra facción que no ha podido instalarlo y que se queja de que no exista un instalador automático. Aunque creo que esa fama es inmerecida y algunas de esas quejas son antiguas, la comunidad de Simutrans ya está trabajando en ello.

Supongo que existen muchos más sitios, en otros idiomas, donde se habla de Simutrans y que esto es solo un pequeño extracto de la opinión que tiene el resto del mundo acerca de nuestro amado juego. En general, las críticas positivas son mayoría frente a las negativas, pero no debemos relajarnos. Debemos seguir mejorando el juego poco a poco con cada nueva versión.